Нет! лучше гибель без возврата,
Чем мир постыдный с тьмой и злом,
Чем самому на гибель брата
Смотреть с злорадным торжеством.
Нет! лучше в темную могилу
Унесть безвременно с собой
И сердца пыл, и духа силу,
И грез безумных, страстных рой,
Чем, всё тупея и жирея,
Влачить бессмысленно свой век,
С смиреньем ложным фарисея
Твердя: "Бессилен человек",
Чем променять на сон отрадный
И честный труд, и честный бой
В грязи увязнуть с головой!
Июнь 1861
"Нет! лучше гибель без возврата...". Впервые - PC, 1861, No 11, стр. 24 (с пропуском ст. 3 и 4). С восстановлением этих строк и пропуском третьей строфы - НС, стр. 8. Печ. по НС, с восстановлением по PC третьей строфы. Вошло в С. 87.