Если хочешь ты, чтоб мирно,
Ясно дни твои летели,
Брось тревожные вопросы
И возвышенные цели.
Пусть орлы парят высоко
Где-то там, под облаками;
Что тебе до них! По-волчьи
Вой себе, живя с волками.
Верь, гораздо ближе к делу,
Отложив пустые бредни
О воздушных этих замках,
Постоять часок в передней;
Чаще льстить тому, кто силен
(Но не грубо льстить - с уменьем),
Чем без проку на неправду
Нападать с ожесточеньем.
Не гнушайся дураками -
Это сила в наше время;
Ты насмешкой не убавишь
Их плодящееся племя.
Слушай вздор их терпеливо:
В люди выскочить поможет
Кто-нибудь из них, пожалуй;
Насолить же всякий может.
Ты придерживайся строго
И иди, не уклоняясь,
Торной, битою дорогой.
В тех же, кто с нее своротит,
Полон рьяного усердья,
И каменьями и грязью
Ты швыряй без милосердья.
Чтоб беды какой не вышло,
Дипломата изреченью
Верен будь: "Не поддавайся
Сердца первому движенью";
Брось мечты о благе ближних,
Семьянином будь примерным;
И жену и ребятишек
И твой век пройдет счастливо;
А покинешь мир наш бренный,
Скажут все, идя за гробом:
"Вот скончался муж почтенный;
Потому и взят он богом".
И почтит тебя, быть может,
Даже пресса некрологом.
<1864>
"Если хочешь ты, чтоб мирно...". Впервые - С, 1864, No 10, стр. 425. Печ. по С. 87, стр. 132.