НИЩИЕ
1
В удушливый зной по дороге
Оборванный мальчик идет;
Изрезаны камнями ноги,
Струится с лица его пот.
В походке, в движеньях, во взоре
Нет резвости детской следа;
Сквозит в них тяжелое горе,
Как в рубище ветхом нужда.
Он в город ходил наниматься
К богатым купцам в батраки;
Да взять-то такого боятся:
Тщедушный батрак не с руки.
Один он... Свезли на кладбище
Вчера его старую мать.
С сумою под окнами пищу
Приходится, видно, сбирать...
2
Карета шестеркой несется;
За нею пустился он вслед,
Но голос внутри раздается:
"Вот я тебе дам, дармоед!"
Сурово лакейские лица
Взглянули при возгласе том,
И жирный господский возница
Стегнул попрошайку кнутом.
Лишь сладить не мог со слезой...
И дальше пошел горемыка,
Поникнув на грудь головой.
Усталый и зноем томимый,
Он в роще дубовой прилег
И видит, с котомкою мимо
Плетется седой старичок.
"Здорово, парнишка! Откуда?
Умаялся! Хворенький, знать!"
- "Из города, дедушка. Худо
Мне, больно". - "Не хлебца ли дать?
Не много набрал я сегодня,
Да надо тебя пожалеть.
Мне с голоду милость господня
"
И с братом голодным, что было
В котомке, он всё разделил;
Собрав свои дряхлые силы,
На ключ за водицей сходил.
И дружно беседа идет...
Голодного, видно, не сытый,
А только голодный поймет!
<1861>
Нищие. Впервые - С, 1861, No 2, стр. 409. Печ. по С. 87, стр. 99. Вошло в НС, П. 78. Цензура исключила в изд. "Дедушкины песни. Стихотворения для детей А. Н. Плещеева" (М., 1891) две последние строки.