ЖАЛОБЫ БЕДНЯКОВ
"И что так ропщет бедный люд?" -
Богач сказал мне раз.
"Что я тебе ответить мог,
Пойдем со мной сейчас".
Морозный вечер был, и снег
На улицах лежал.
Мы шли дрожа. Нас зимний плащ
От стужи не спасал.
Старик нам встретился седой;
Он сгорблен был и хил.
"Зачем из дому вышел ты?" -
Я старика спросил.
Он отвечал: "У очага
Сидеть бы я готов,
Когда бы подали вы мне
Хоть на вязанку дров".
Вот мальчик, видим мы, идет.
В лохмотьях весь и бос.
"Куда ты, - я спросил его, -
Бедняк, в такой мороз?"
- "За подаяньем послан я, -
Он мне сказал в ответ. -
Отец мой при смерти лежит,
А в доме хлеба нет!"
Пал свет от фонарей:
На камне женщина сидит,
Малюток двое с ней.
"Зачем, - я молвил ей, - ты здесь?
Ведь ночь так холодна,
И деток бедных жаль..." Но мне
Ответила она:
"Мой муж солдат. За короля
Пошел он воевать.
И подаяньем хлеб должна
Себе я добывать".
В одежде легкой мимо нас
Красавица прошла,
В лицо с усмешкой нам взглянув,
Развязна и смела.
Я, воротив ее, спросил:
"Иль сладок так порок,
Что он и в эту ночь тебя
Из дома вызвать мог?"
Ее заставила глаза
Потупить речь моя,
И тихий голос прозвучал:
"Весь день не ела я!"
"Теперь, -я произнес, -
Народ на твой вопрос".
(1871)